Современные ученые склонны считать клыки в большей степени украшением. Они – как бы визитная карточка моржа, указывающая на занимаемое им положение в «моржовом обществе».
Однако два крупных клыка, растущих из верхней челюсти животного и доходящих до 100 сантиметров, нужны моржу в первую очередь для выживания. Ими грозное животное выкапывает из грунта моллюсков и защищается от врагов. С их помощью оно взбирается на льдину, а иногда и на сушу. Может также использовать клыки при передвижении по льду, за что морж и получил у местного населения северного побережья Америки прозвище «ходящий на зубах». Кстати говоря, у самок также есть клыки, но они намного меньше и тоньше. Они пользуются ими прежде всего для защиты детенышей от белых медведей.