Сложно себе представить, но еще каких-то сто с лишним лет назад в Америке было полно бедняков. Они тяжело работали и еле-еле сводили концы с концами. К их числу принадлежал и один из самых известных американских писателей – Джек Лондон. Но талант, бесстрашие, трудолюбие и упорство помогли ему достичь успеха. А героев и сюжеты для своих приключенческих романов автор черпал из собственной жизни, наполненной путешествиями. [...]

В прошлом номере я рассказывал тебе о старинном польском городе Краков. И, если честно, город мне так понравился, что уезжать оттуда совсем не хотелось. Но о соляных пещерах в Величке я слышал и читал много интересного. К тому же, находятся они всего в 10 километрах от древней столицы Польши. [...]

Каждый год в начале лета в Китае проходит красочный и веселый праздник драконьих лодок. По-китайски его название звучит как «Дуань-у» и переводится ещё как «двойная пятерка», ведь по местному календарю фестиваль проводится в пятый день пятого месяца. [...]

Как приятно в жару освежиться прохладным соком или морсом, потягивая напиток из стакана через трубочку. Такие трубочки еще называют соломинка, ведь изначально для этих целей использовалась именно солома – тонкие полые стебельки злаковых культур. Но такие соломинки быстро ломались и их не всегда можно было достать в городе. Поэтому в 1888 году американец Марвин Стоун запатентовал свое изобретение – соломинку для питья из плотной бумаги. [...]

Пчелы могут разрешать сложные цветные загадки, различать до 300 световых вспышек в секунду, использовать солнце в качестве компаса и даже распознавать человеческие лица!
На территории Древней Персии, археологами была обнаружена детская игрушка, признанная самой старой. Ей 3000 лет и в настоящее время она хранится в Лувре.
Остров, на котором стоит Петропавловская крепость в Санкт-Петербурге, называется Заячьим. По легенде, один заяц спасся от наводнения, запрыгнув в сапог Петра I. В 2003 году у Петропавловки была установлена скульптура «Зайчика, спасшегося от наводнения».
Самым высоким травянистым растением признан банан. Иногда он достигает высоты в 15 метров.
Одно дерево производит около 120 килограммов кислорода в год, т. е. почти 100 кубических метров. Этого достаточно для семьи из трёх человек на протяжении того же года.
В мировом океане известно 19 глубоководных впадин, глубины которых превышают 7 километров, из них 15 находятся в Тихом океане, 1 — в Индийском и 3 — в Атлантическом.
В 1816 году на северо-востоке Соединенных Штатов морозы и снега наблюдались на протяжении всех 12 месяцев. Подобные метеоусловия преобладали также во Франции, Италии и Испании. В США и Европе назвали 1816 год «годом без лета”.

Яркая и необычная окраска птиц бывает не только в сказочных мультфильмах. В тропических морях возле побережья Мексики, Эквадора и Перу живут голубоногие олуши из отряда пеликанообразных птиц. Из самого названия птички понятно, какая часть тела у них самая необычная. Ярко-синие ноги с плавательными перепонками – это самая главная отличительная особенность олуш. И не только для людей, но и для них самих. Даже самки выбирают себе будущих партнеров для разведения потомства по цвету ног: чем ярче синий цвет, тем больше у самца шансов!
Больше всего голубоногих олуш живет на Галапагосских островах в Тихом океане. Питаются птицы рыбой, стремительно ныряя на глубину до 25 метров. При этом добычу они хватают не в момент погружения, а когда небыстро поднимаются из глубины на поверхность. Каждые восемь месяцев олуши высиживают новое потомство. Птенцы покидают родительское гнездо через 102 дня после рождения.
Если бы не яркие ноги, олуш трудно было бы заметить на серых скалах. Перья у этих птиц коричнево-белые, крылья и серо-зеленый клюв очень острые и длинные. Интересно, что слово «олуша» переводится с испанского как «глупая» – все потому, что олуши очень доверчивы и их легко поймать.

Природа богата удивительными существами и не перестает удивлять человека. Так, в 1978 году ботаник К. Луэр обнаружил в высокогорных дремучих лесах на юго-востоке Эквадора (Южная Америка) необычный цветок. Небольшая орхидея формой цветка и раскраской очень напоминает мордочку экзотической обезьянки!
Первооткрыватель так и назвал орхидею «Симия», что с латинского переводится как «обезьяна». А относится цветок-обезьянка к роду «Дракула», что не имеет ничего общего с вампирами, а означает «маленький дракон». Вот и получается «маленькая обезьянка-дракон».
В природе эти орхидеи растут на нижних частях стволов больших деревьев, поднимаясь не выше трёх метров над землей. Также они не выносят прямых солнечных лучей и недостатка влаги. Орхидей-дракул можно выращивать в оранжереях, но они требуют особых условий и тщательного ухода.

Современные ученые склонны считать клыки в большей степени украшением. Они – как бы визитная карточка моржа, указывающая на занимаемое им положение в «моржовом обществе».
Однако два крупных клыка, растущих из верхней челюсти животного и доходящих до 100 сантиметров, нужны моржу в первую очередь для выживания. Ими грозное животное выкапывает из грунта моллюсков и защищается от врагов. С их помощью оно взбирается на льдину, а иногда и на сушу. Может также использовать клыки при передвижении по льду, за что морж и получил у местного населения северного побережья Америки прозвище «ходящий на зубах». Кстати говоря, у самок также есть клыки, но они намного меньше и тоньше. Они пользуются ими прежде всего для защиты детенышей от белых медведей.